König Mindon ließ die Stadt im Jahre 1857 am Ufer des Flusses Ayeyarwaddy errichten. Am 28. November des Jahres 1885 marschierten britische Truppen in Mandalay ein und plünderten und zerstörten den Königspalast. König Thibaw war gezwungen ins Exil nach Indien zu flüchten. Die myanmarische Militärregierung beschloss Ende der 90er Jahre, die alten Palastanlagen wieder aufbauen zu lassen.