Zusammen mit Marrakesch, Rabat und Fès gehört Meknès zu den Königsstädten Marokkos. Unter dem Alawidensultan Mulai Ismail (1672–1727) wurde Meknès zur Hauptstadt erhoben und stark ausgebaut. Beeindruckend ist z.B. das Bassin de l'Agdal, das der Bewässerung der Sultangärten diente.